Previous Next

Petlyakov Pe 2 type 359 99GvDRAP with the inscription Zabaikalsky and crocodile artwork 02

 Petlyakov Pe 2 type 359 99GvDRAP with the inscription Zabaikalsky and crocodile artwork 02

Petlyakov Pe-2

National origin:- Soviet Union
Role:- Dive bomber
Manufacturer:- Plant No.22 (Kazan), Plant No.39 (Moscow), Plant No.124 (Kazan), Plant No.125 (Irkutsk)
Designer:- V.M. Petlyakov Design Bureau
First flight:- 22nd December 1939 (VI-100)
Introduction:- March 1941
Status:- Retired 1951 (Soviet Air Force), 1957 (Polish Air Force)
Produced:- December 1940 - December 1945
Number built:- 11,070 (+ 360 Pe-3)
Primary users:- Soviet Air Force; Polish Air Force, Czechoslovakian Air Force, Bulgarian Air Force
Variants:- Petlyakov Pe-3

Petlyakov Pe-2 'Pawn'

The Petlyakov Pe-2 was a Soviet dive bomber aircraft used during World War II. It was regarded as one of the best ground attack aircraft of the war and it was extremely successful in the roles of heavy fighter, reconnaissance and night fighter. It was one of the most important aircraft of World War II and was manufactured in greater numbers. It was fast, maneuverable and durable. Six captured Pe-2s were used by the Finnish Air Force during the Continuation War and given the unofficial nickname Pekka-Eemeli. It was also used well into the 1950's by various Communist nations and was given the NATO code name 'Buck'.

While the Pe-2 generally featured favorable flying characteristics when airborne, it took a good amount of force to pull the elevators up to get the plane rotated off the runway during takeoff. Russian night bombing missions often flew with female pilots and some of the women were not strong enough to get the airplane airborne by themselves. When such a situation occurred, the procedure was to have one of the crew get behind the pilot's seat and wrap her arms around the control wheel and help the pilot pull the wheel back. Once the aircraft was airborne, the crew member returned to her duties and the pilot continued to fly the plane without assistance. Its armament was clearly insufficient, however. The dorsal ShKAS machine gun was inadequate. It had a high rate of fire but it also had 48 ways of jamming. The ventral Berezin UB had a very limited field of view and at the beginning was unreliable too. To give more protection, another ShKAS was added that could be moved between sockets on both sides of the fuselage and, in emergency, the gunner could fire upwards, but in this case he had to be quite strong to keep it in his arms. To improve the bomber's defences, a dorsal Berezin UBT 12,7 mm was mounted. This modification was reported to increase the life expectancy of a Pe-2 from 20 sorties to 54.

Operational service

The aircraft didn't show its true potential until the end of 1941, after the Soviet Air Force had a chance to regroup against the intial German onslaught during the Winter. The Pe-2 quickly proved itself to be a highly capable aircraft, able to elude the Luftwaffe's interceptors and allowing their crews to develop great accuracy with their bombing.

The records of the 16th and 39th BAPs of the Western Front Air Force note that the Pe-2s crews had the greatest success in repelling the attacks of enemy fighters in June and July 1941. On 1 July, for example, six Pe-2s fended off attacks by four Messerschmitt Bf 109s, shooting down two of them. A week later a group of Pe-2s was attacked by four Bf 109 and again brought down two of the attackers. On both occasions the Petlyakovs suffered no losses. On southern front, a bombing mission against Ploesti, in Romania, of six Pe-2s, led by Capt. A. Tsurtsulin, was a great success: 552,150 lb of petroleum were burnt in the raid. The Romanian information agency claimed tha at least 100 Soviet planes had bombed Ploesti. A German pilot shot down by a Petlyakov over Bobruysk, Maj. A. Mudin of JG 51, affirmed that the Pe-2 was the best Soviet aircraft: 'It is a fast aircraft, with good armament, and it is dangerous to enemy fighters.' The Pe-2 regiments' operations were not always successful and the service pilots complained about insufficient defensive armament and survivability: there was a great risk of fire and insufficient armour protection, especially for the navigators and gunners. German pilots soon discovered the limited sighting angles of the ventral gun mounting and its poor reliability. The ammo belt of the UBT machine-gun often jammed after the first burst of fire when shooting in extreme positions.


Петляков Пе-2 Пешка 'Peshka'

Эксплуатация

Отношение к самолёту среди личного (летного и технического) состава полков было весьма двоякое. С одной стороны, это была вполне современная и даже передовая машина для того времени, с неплохими лётными характеристиками, неплохим оборудованием и автоматикой, плюс ко всему он помог развитию первого советского реактивного самолета Би-1. С другой строны — самолёт был сложен в пилотировании, особенно при взлёте и посадке — профиль крыла требовал повышенных скоростей, и нередки были случаи сваливания при низких скоростях, приводившие к катастрофам. Самолёт на разбеге имел большую тенденцию к развороту, на посадке постоянно «козлил», из-за конструктивных недоработок амортизаторов шасси, по выражению пилотов, — «прыгал, пока винтами землю не зацепит». Самолёт имел склонность к капотированию при торможении на пробеге, из-за неудачно расположеных основных стоек шасси. Широкое применение электропривода требовало грамотного технического обслуживания, что было не всегда возможно в условиях ведения боевых действий. Недостатки и попустительства при обслуживании машины нередко приводили к отказам жизненно важных систем, пожарам, авариям и катастрофам.

Боевое применение

Пе-2 начал поступать в военные части в 1941 году, активно применялся в частях фронтовой и морской авиации с первых дней Великой Отечественной войны и до ее конца, а также в боях с Японией. Боевое применение этого бомбардировщика было достаточно успешным по меркам того времени. Большая скорость позволяла Пе-2 активно действовать в дневное время суток. Однако, первые серийные машины имели слабое оборонительное вооружение — пулеметы ШКАС — крайне капризное и маломощное оружие, скорострельность которого лишь отчасти компенсировала остальные недостатки.

В сочетании с неправильной тактикой применения, отсутствием истребительного прикрытия, ущербной тактической проработкой боевых операций на уровне командования, все эти проблемы, в начале войны, не дали реализовать все возможности, которые предоставлял Пе-2.

Также надо упомянуть, что Пе-2 редко применялся как собственно пикирующий бомбардировщик, для атаки точечных целей, — обычной практикой было групповое неприцельное бомбометание с горизонтального полёта, «по ведущему», то есть по команде с ведущего самолёта, или с пологого пикирования. Периодически по ВВС выходили приказы, запрещающие использование атаки с пикирования. Это связано с острой нехваткой опытных экипажей, в первую очередь лётчиков, сложностью самолёта в пилотировании и желанием командования хоть как-то уменьшить потери.

Лишь начиная с 1943 года Пе-2 стал опытными экипажами использоваться «по профилю», как пикирующий бомбардировщик. Боевое применение Пе-2 с пикирования вполне успешно освоили лётчики под руководством И. С. Полбина, в дальнейшем командира 6 авиационного корпуса. С учетом установки более мощных двигателей, замены пулемета ШКАС у штурмана пулеметом Березина эффективность Пе-2 значительно возросла. В некоторых случаях, например при низкой облачности, Пе-2 могли выходить на штурмовку автоколонн противника.

This webpage was updated 19th July 2021

-xxx-